Mexico derrotó a Korea Republic por 1-0 en la jornada de apertura de la fase de grupos del Grupo A de la Copa Mundial 2026, disputada el 18 de junio en el Guadalajara Stadium de Zapopan ante 45.664 espectadores. El encuentro se desarrolló bajo lluvia fuerte y una temperatura de 27°C que condicionó el juego.
El gol que decidió el enfrentamiento llegó en el minuto 50, cuando Luis Romo anotó con un disparo de pie derecho apenas iniciada la segunda mitad. Fue el único tanto de una confrontación en la que los anfitriones gozaron de mayor precisión defensiva pese a ceder el dominio posicional durante buena parte del partido.
El primer tiempo transcurrió sin sobresaltos, con ambas selecciones buscando tantear sus respectivas defensas sin urgencia. Korea Republic apenas generó peligro, aunque sí se llevó una tarjeta amarilla temprana: Kang-in Lee fue amonestado en el minuto 4 por falta. El descanso llegó con un 0-0 que reflejaba un equilibrio relativo entre dos equipos que aún no habían encontrado el ritmo del encuentro.
Mexico cambió el guión tras la reanudación. El gol de Romo dio oxígeno a los locales, que cerraron filas para proteger su ventaja. Korea Republic, por su parte, intentó reaccionar sin consecuencias claras. El equipo asiático sufrió una baja importante en el minuto 57 con la salida de Hee-chan Hwang, quien fue sustituido por Jae-sung Lee, al tiempo que Hyeon-gyu Oh cedió el paso a Heung-min Son.
La segunda mitad vio desfilar cambios en busca de modificar el rumbo. Korea Republic realizó tres alteraciones más: en el minuto 71 entraron Ji-sung Eom y Hyun-jun Yang, y en el 77 Gue-sung Cho reemplazó a Seung-ho Paik, quien había sido amonestado en el minuto 58. Mexico también efectuó sustituciones estratégicas en el 71 con las salidas de Orbelín Pineda y Luis Romo, refrescando su mediocampo. Los últimos cambios mexicanos llegaron en el 80 y el 84, con las incorporaciones de Raúl Jiménez, Roberto Alvarado y César Huerta.
Las estadísticas reflejaron el control territorial de Korea Republic, que acumuló el 58% de la posesión frente al 42% de Mexico. Sin embargo, la eficacia definió el resultado: los asiáticos realizaron 9 tiros contra 8 de los locales, pero solo 2 llegaron a portería; Mexico, con menor volumen, logró 4 tiros entre los tres palos. Korea Republic generó 40 ataques peligrosos por 17 de los mexicanos, dato que subraya su superioridad ofensiva sobre el papel.
Mexico completó 429 pases frente a 579 de su rival, y no concedió ningún córner mientras que permitió 2. Las faltas favorecieron ligeramente a Mexico con 9 contra 7, mientras que en tarjetas amarillas Korea Republic vio dos amonestaciones por ninguna de los anfitriones.
El resultado coloca a Mexico en buena posición en el Grupo A con sus primeros tres puntos. Korea Republic, pese a su mayor dominio, se quedó sin recompensa y deberá reaccionar en sus próximos compromisos para mantener vivas sus opciones de avance en una fase de grupos que promete competitiva.
