Ghana logró una victoria crucial ante Panamá en la fase de grupos del Mundial 2026 con un gol de Caleb Yirenkyi en los últimos instantes del partido. El marcador final de 1-0 llegó en el minuto 90+5 en el Toronto Stadium, donde se respiraba un ambiente húmedo por la lluvia y 19 grados centígrados. Un resultado que castigó la falta de eficacia panameña pese a su claro dominio táctico durante gran parte del encuentro.
El primer tiempo transcurrió equilibrado, aunque sin ofrecer grandes alegrías al aforo de 45.700 espectadores. Ghana plantó su defensa con una formación de 4-4-1-1 mientras que Panamá optó por un 3-4-3 más ofensivo. La única anotación en tarjeta amarilla llegaría en el minuto 16 para Caleb Yirenkyi, quien cometió una falta por holding. Los equipos se fueron al descanso empatados a cero, con una batalla táctica donde Ghana contenía y Panamá buscaba generar peligro.
Tras el intermedio, ambos entrenadores realizaron movimientos en busca de revitalizar el juego. Ghana efectuó cambios desde el minuto 46 con la entrada de Lawrence Ati Zigi por Benjamin Asare. En el 58, los ghaneses sustituyeron a Brandon Thomas-Asante por Kamaldeen Sulemana e Issahaku Fatawu por Ernest Nuamah. Panamá respondió con sus propios cambios en el minuto 63: salieron José Fajardo y Azarias Londoño para ceder el paso a Cecilio Waterman y Cristian Martínez.
Las estadísticas reflejaban el dominio panameño: 62% de posesión frente al 38% de Ghana, con 12 tiros contra 7 para el equipo africano. Sin embargo, los ghaneses fueron más efectivos en defensa, logrando 4 atajadas frente a 2. Panamá desplegó un fútbol más elaborado con 580 pases completados contra 354 de Ghana, y generó 60 ataques peligrosos frente a 35 de sus rivales.
Las tarjetas amarillas puntualizaron la intensidad del encuentro. César Blackman vio cartulina amarilla en el minuto 72 por foul, mientras que Carlos Harvey recibió otra en el 90+9 por juego peligroso. Ghana completó sus cambios ofensivos con la entrada de Elisha Owusu por Kwasi Sibo en el 78 y Jordan Ayew por Prince Adu en el 87. Panamá, en busca del gol, movió sus piezas con la entrada de José Luis Rodríguez en el 74 y Aníbal Godoy en el 90.
El drama llegaría en los minutos finales. Cuando todo apuntaba a un empate, Caleb Yirenkyi aparecía en el área para marcar el gol que definió el encuentro en el 90+5, con asistencia de Brandon Thomas-Asante. Un tanto que llegó cuando Panamá había realizado ya casi todos sus cambios, dejando a los centroamericanos sin opciones para la reacción.
Con esta victoria, Ghana suma tres puntos en la fase de grupos del Mundial 2026 en un grupo L donde cada resultado es decisivo. Panamá, pese a su control del juego, se va sin premio de Toronto, demostrando que en el fútbol la posesión no siempre garantiza los goles necesarios.
