Francia consiguió una víctima importante en la primera jornada de la fase de grupos del Mundial 2026. Los bleus derrotaron a Senegal 3-1 en el New York New Jersey Stadium de East Rutherford ante 82.566 espectadores, en un enfrentamiento donde el equipo europeo dominó la mayor parte de los noventa minutos.
El partido comenzó cerrado, sin goles en la primera mitad. Ambos equipos, con formaciones espejadas 4-2-3-1, buscaban el equilibrio defensivo. La temperatura de 25 grados y las pocas nubes no interferirían en un duelo que se decantaría del lado francés en la segunda mitad.
El giro llegó en el minuto 60 con una revisión del VAR que involucró a Kylian Mbappé. Seis minutos después, en el 66', el delantero francés rompió el empate con un gol asistido por Michael Olise. Era el primer golpe de autoridad de Francia.
Senegal intentó reaccionar con cambios. En el 75' sustituyó a Ibrahim Mbaye por Ismaïla Sarr y un minuto después cambió a Lamine Camara por Habib Diarra, buscando mayor dinamismo ofensivo. Sin embargo, Francia amplió su ventaja.
En el 82', Bradley Barcola selló el 2-0 con pase de Adrien Rabiot. El conjunto francés gestionaba cómodamente el encuentro, con un 54% de posesión y una clara superioridad en el juego ofensivo: 11 tiros totales por 6 de los senegaleses, y 8 tiros a puerta frente a 2.
Senegal recurrió nuevamente a las sustituciones en el 83', dando entrada a Bamba Dieng por Nicolas Jackson e Iliman Ndiaye por Pape Gueye. El equipo africano buscaba dinamitar el partido en sus momentos finales.
La estrategia surtió efecto parcial. En el 90+5', Ibrahim Mbaye anotó el 1-2 asistido por Iliman Ndiaye, devolviendo cierta emoción al encuentro. Pero fue efímero: un minuto después, en el 90+6', Mbappé cerró el resultado con un tercer gol, nuevamente con asistencia de Michael Olise, firmando así un doblete.
Las estadísticas refrendaron la superioridad francesa. Los de casa completaron 576 pases contra 497 senegaleses, y acumularon 32 ataques peligrosos por 27. Senegal fue más agresivo en faltas (9 contra 5) y en fueras de juego (3 contra 1), síntoma de un equipo que fue perdiendo el hilo del partido.
Con esta victoria, Francia da un paso firme en su objetivo de retención en el Grupo I del torneo mundial. Senegal, pese al resultado desfavorable, mostró carácter en los minutos finales, aunque quedó lejos de poder inquietar con constancia al rival. El próximo paso de ambas selecciones definirá las opciones de clasificación en esta fase de grupos del Mundial 2026.
