England logró remontar la desventaja inicial y selló su pase a los octavos de final del Mundial 2026 tras derrotar a Congo DR por 2-1 en el Atlanta Stadium, en un partido disputado bajo lluvia ligera y 35 grados centígrados. Un calor sofocante y las condiciones climáticas adversas marcaron un encuentro en el que los ingleses tuvieron que hacer gala de carácter para revertir una situación complicada que se les presentó desde bien temprano.

Congo DR sorprendió a los favoritos con un gol tempranero. Brian Cipenga, asistido por Chancel Mbemba, abrió el marcador en el minuto 7 para poner por delante a los congoleños. Un tanto inesperado que obligó a England a replantearse su estrategia en el 4-2-3-1 que había planificado inicialmente. Los locales dominaron el balón durante toda la primera mitad, acumulando 60 por ciento de posesión y 92 ataques peligrosos, pero carecieron del acierto necesario para traducir su dominio en goles.

Las incidencias de la primera mitad fueron escasas. Jude Bellingham vio la amarilla en el minuto 19 por falta, mientras que Noah Sadiki fue amonestado en el bando visitante en el 27. El momento más controvertido llegó en el minuto 44, cuando se revisó un posible gol de Harry Kane a través del VAR, aunque la acción no prosperó. England llegó al descanso sin conseguir igualar pese a su claro dominio, lo que dejaba el partido completamente abierto.

La segunda mitad fue decisiva. England realizó cambios ofensivos en el minuto 60, dando entrada a Marcus Rashford y Noni Madueke por Anthony Gordon y Bukayo Saka respectivamente. Los ajustes tuvieron efecto inmediato. En el minuto 75, Harry Kane consiguió el empate, nuevamente asistido por Anthony Gordon. Once minutos después, en el 86, Kane volvió a marcar desde el mismo jugador para completar la remontada inglesa.

Congo DR efectuó sus cambios defensivos tardíamente, intentando resistir el acoso final de los ingleses. En el minuto 64 entró Meschack Elia, y posteriormente, en el 76, llegaron Théo Bongonda y Edo Kayembe. No fue suficiente para evitar la derrota. Ya en el descuento, en el 89, entraron Joris Kayembe y Fiston Mayele intentando modificar el juego, pero los ingleses controlaron perfectamente los últimos compases.

Las estadísticas evidencian la superioridad inglesa. England completó 517 pases frente a 365 congoleños, registró 16 tiros totales (7 a puerta) contra 7 intentos (2 a puerta) de los visitantes. Los ataques peligrosos favorecieron a los locales con 92 generadas por England frente a solo 29 de Congo DR. La defensa congoleña realizó cinco atajadas para frenar el bombardeo ofensivo inglés.

Con esta victoria, England se asegura el paso a la siguiente ronda del Mundial 2026, demostrando que a pesar del susto inicial y las condiciones adversas del clima de Atlanta, posee los recursos ofensivos y la mentalidad ganadora para competir en la máxima competición mundial. Congo DR regresa a casa tras una combativa actuación, aunque insuficiente frente al potencial de los ingleses.