Canada avanzó a octavos de final del Mundial 2026 tras vencer 1-0 a South Africa en un partido disputado en Los Angeles Stadium ante 70.242 espectadores. El gol decisivo llegó en el tiempo de descuento, con Stephen Eustaquio como protagonista en el minuto 92, consumando así una remontada táctica que reflejó el mayor control canadiense sobre el encuentro.
El partido transcurrió con poco movimiento en la primera mitad. South Africa, formado en 4-2-3-1, intentó dominar la posesión (58%) en un primer acto que se cerró sin goles. Los anfitriones controlaron el balón pero sin generar apenas ocasiones claras. Canada, con un 4-4-2 más compacto, se mostró paciente en defensa, acumulando oportunidades a través del contraataque.
El segundo tiempo trajo cambios inmediatos. South Africa realizó su primer cambio en el minuto 46, sacando a Thalente Mbatha para dar entrada a Relebohile Mofokeng. Canada respondió con ajustes en los minutos 59 y 71, refrescando su mediocampo y ataque para aumentar la presión sobre la portería sudafricana.
Las tarjetas amarillas fueron haciendo acto de presencia. Nathan-Dylan Saliba (54') y Niko Sigur (67') vieron cartulinas por parte de Canada en los momentos en que el equipo presionaba sin medida. South Africa, por su parte, mantuvo cierta disciplina con apenas amonestaciones.
Las estadísticas revelaron el control canadiense del encuentro. Canada remató 12 veces, con 7 intentos entre los tres palos, frente a los 6 tiros de South Africa, que apenas inquietó con 1 remate a portería. Los ataques peligrosos también favorecieron a los visitantes: 50 acciones de riesgo para Canada frente a 20 de South Africa. Los córners, 4 para Canada y solo 1 para South Africa, también ilustraron el dominio ofensivo de los canadienses.
South Africa realizó sus cambios finales en el minuto 86, cuando Tshepang Moremi entró por Thapelo Maseko e Iqraam Rayners fue reemplazado por Evidence Makgopa en un intento de oxigenar el ataque local. Pero ya era tarde. El dominio canadiense se materializó cuando Stephen Eustaquio apareció en el área en el minuto 92 para marcar el único gol del encuentro, sellando así una victoria sufrida pero justa sobre el papel.
Con este resultado, Canada avanza a los octavos de final como uno de los rivales más incómodos del torneo gracias a su solidaridad defensiva y su capacidad para aprovechar sus ocasiones. South Africa, pese al control del balón durante buena parte del partido, se va del Mundial dejando la sensación de haber sido más peligrosa en el contraataque que en su propio juego lento y posicional.
